电饭锅与电饭煲的外形区别在于电饭煲锅和盖是相连的，这样有利于保温，而电饭锅是锅、盖分离的，在用途上，电饭煲可以蒸煮食物和饭，而电饭煲除此外还可以蒸蛋糕或者煲汤之类。
与电饭锅刚刚相比，电饭煲可以说是它的一种延伸，新型的电饭煲在结构、功能及控制方式上发生了很大的变化，由原来的内锅外露的普通型到现在的豪华全包式；由使用功能单一的煮饭功能发展到煮粥煲汤、蒸蛋糕等功能；控制方式也由简单的机械控制发展到电脑控制、模糊控制等；而宣传的诉求点也由原来的方便快捷发展为让米饭更健康、更营养、更香甜。
一般来说，电饭煲按外形，可以分为圆煲、方圆煲和方煲。早期的电饭煲，外观都是单一的圆形，稍后生产厂家为了改变其枯燥的外形，在外观上稍加整改形成了过渡产品方圆煲，而到了02年，美的推出了新型的方煲，此后方煲逐渐在市场上流行，比起圆煲和方圆煲，方煲更加小巧，但内胆容量却没有随之缩小，符合现代人追求小巧玲珑的时尚概念，但对工艺和技术的要求也随之提高。
按控制方式电饭煲可分为机械控制式、电脑控制式和电子控制式，其中机械电饭煲与传统电饭锅的功能很类似，主要用于煮饭，价格也较便宜，符合一般消费者的消费水平，因此所占的市场份额也较高；电子煲属于中间产品，价格比机械煲略贵又不如电脑煲的功能强大，在市场上的地位比较尴尬；而电脑型电饭煲又称微电脑智能型电饭煲，它利用微电脑进行传感测量，控制细微的沸煮温度变化，功率在800瓦左右，有利于节能，如果要买，建议还是买电饭煲，美的效果还不错，但千万不要买特富龙内锅的，另外，紫砂电饭煲听说对身体健康有益，也可以考虑一下。